果實棒狀，淺綠色，表面光滑，常彎曲，長30-100cm，果肉致密，綠白。以嫩瓜加工腌制為主，也可炒食，不宜生食。明王世懋撰《學圃雜疏》（1587）記載：“瓜之不堪生dan 而堪醬食者，曰菜瓜”。如華南的蛇形甜瓜、新疆的毛菜瓜、杭州青菜瓜。植物學特征、生物特性及栽培技術等均與薄皮甜瓜相近。
菜瓜為葫蘆科植物越瓜的果實，為一年生攀援或匍匐狀草本。莖有棱角，被有多數刺毛，葉互生，葉片為卵圓形或腎形，寬與長略相等。果肉質，長圓筒形，外皮光滑，有縱長線條，綠白色或淡綠色。果肉白色或淡綠色，汁多、質脆。生于溫熱帶，

選購技巧

1、看外形：西葫蘆應選擇新鮮，瓜體周正，表面光滑無疙瘩，不傷不爛者。
2、看大小：西葫蘆個頭應大小適中，每個大約重1000克左右為佳。
3、看鮮嫩程度：西葫蘆的瓜皮和瓜子有很多用途，但發育到硬皮階段的西葫蘆通常有堅硬或半堅硬的瓜子，這種瓜皮硬、瓜子成熟的西葫蘆一般不太理想，而且，硬瓜皮的西葫蘆果肉常是多纖維的。因此，西葫蘆要選擇色鮮質嫩者。
4、可捏一捏，如果發空、發軟，說明已經老了；也可用手指甲掐一掐，指甲印掐過的地方為綠色、并好像有水要流出的較嫩，若指甲掐過的地方為黃色，發干的，就是老的。