人參，多年生草本植物，喜陰涼、濕潤的氣候，多生長于晝夜溫差小的海拔500～1100米山地緩坡或斜坡地的針闊混交林或雜木林中。由于根部肥大，形若紡錘，常有分叉，全貌頗似人的頭、手、足和四肢，故而稱為人參。古代人參的雅稱為黃精、地精、神草。人參被人們稱為“百草之王”，是聞名遐邇的“東北三寶”（人參、貂皮、鹿茸）之一，是馳名中外、老幼皆知的名貴藥材。

選購技巧

1、參體的質地以堅實緊密者為好：在人參的挑選過程中可以通過橫斷面中可看到人參的質地，以緊密者為好。所謂緊密堅實，就是掐不摹動，掰不斷，甚至用榔頭也難以敲斷。如果一掐是軟的，一掰能彎的，說明這枝人參的中心是疏松的，地下生長的年份很短。紅參一般都是很緊密堅實的。在市場上人參挑選也有不是很堅實的。生曬參差別就比較大，不及紅參緊密堅實，有較硬的，有較軟的，應盡量選擇較硬的，如果是很粗很松很軟，說明是空心的，甚至可能施過化肥。所以生曬參的挑選要尤其注意。
2、人參以干燥者為好：正規出售的各種人參，都是干燥的。新鮮的生曬參是帶汁水非常滋潤的。曬干或蒸干后，應該是非常干燥的。但在非正規渠道購買的，干燥的程度就不一樣了。有的是含水率高，有的是潮濕返糖。這種情況不但分量重，而且很容易霉爛。這種參很粗很松很軟很嫩，是比較容易認出來的。
紅參比較硬，不容易了解干燥程度。可以稍加一些溫度，就比較容易回軟。放在手心里握起拳捂一會兒，參體表面如有黏膩的感覺，這可能是潮濕返糖，也可能是干燥得不透，含水率沒有達標。
紅參挑選
1、紅參挑選看參體
在挑選紅參時，要選那些紅參的參體（即主根）粗大長的為好，每枝人參的下端像樹枝那樣都是有分叉的，一般分為兩歧。那是歧根、細支根。每一枝紅參留下很小的一段歧根殘余是可能的。但不能留得太長。同一枝人參中歧根多了長了，就占了主根的重量。
2、紅參挑選看歧根
歧根是歸在細支根中的，不能當主根的價格來銷售。有些主根很短而且很粗，在就很低的部位就分成了兩個較粗的或一粗一細的歧根。這當然不及沒有歧根的參體又粗又長的好。
3、紅參挑選化肥和農藥，要注意有的參農在人參的種植過程中，為了增加產量，使用化肥。一年生的鮮參就又粗又大。這種參制成的生曬參粗大而松軟，中間是空心的，質地較輕。人參不應該含有農藥，但含量極少，尚不至于出大問題，含量多了，就會影響健康。