木耳是木耳科真菌狀如耳朵，系寄生于枯木上的一種菌類，富含鐵、鈣、磷和維生素B1等。新鮮的木耳呈膠質片狀，半透明，側生在樹木上，耳片直徑5-10厘米，有彈性，腹面平滑下凹，邊緣略上卷，背面凸起，并有極細的絨毛，呈黑褐色或茶褐色。干燥后收縮為角質狀，硬而脆性，背面暗灰色或灰白色；入水后膨脹，可恢復原狀，柔軟而半透明，表面附有滑潤的粘液。木耳質地柔軟，味道鮮美，營養豐富，可素可葷，不但為菜肴大添風采，而且能養血駐顏，祛病延年。現代營養學家盛贊黑木耳為“素中之葷”，其營養價值可與動物性食物相媲美。

選購技巧

1、看：優質黑木耳呈深黑色，耳瓣略展，朵面烏黑有光澤，耳背呈暗灰色，無結塊;朵稍小或大小適度，耳瓣略卷，朵面黑但無光澤的屬中等;朵形小而碎，耳瓣卷、粗厚或有僵塊，呈灰色或棕色的最次。有些不良商販用色素“加工”黑木耳，將其泡在清水中，很快水就會變黑。銀耳的本色是普通白色，略偏黃，黃色分布不均勻。優質銀耳肉厚朵整，圓形傘蓋，直徑3厘米以上，無蒂頭，無雜質。劣質銀耳肉薄，有斑點，帶蒂頭，有雜質，朵形不正。過于雪白、漂亮的，可能經過硫磺熏制。
2、捏：無論黑白，優質木耳的含水量很低。拿在手里感覺很輕，用手捏易碎。
3、聞：新鮮黑木耳沒有酸、臭等異味。存放時間久了，會因蛋白質、脂肪變性而有酸氣或其他異味。若有霉味，說明已經受潮、變質。銀耳若有焦味，可能是在加工時烘干過度，雖可食用，但品質、風味較差。購買銀耳時，還可以在包裝袋上開一個小孔，聞聞有無刺鼻的味道。如果有，說明殘留較多二氧化硫。
4、嘗：純凈的木耳，輕舔沒有異味。一些不法商販會用明礬水、堿水或食糖水浸泡木耳，以增加重量。購買時，可以舔舔木耳的背面，若有澀味、堿味、甜味，或刺激、辣的口感，說明經過額外的“加工”，品質差。