俗名紫背天葵的植物有多種。一種學名天葵秋海棠，拉丁名Begonia fimbristipula，是秋海棠科秋海棠屬的多年生無莖草本植物，為中國的特有物種。生長于長江以南海拔700米至1,120米的地區。常見的作為特菜的紫背天葵學名叫紫背菜，為菊科三七草屬多年生草本植物，拉丁名Gynura bicolor DC.，因嫩莖葉富含鈣、鐵等，營養價值較高，又有止血抗病毒等藥用價值，故有較長的作為蔬菜栽培的歷史。

選購技巧

1、首先要看顏色：在去菜場買觀音菜的時候，一定要注意顏色，首先葉子一定是沒有黃色的，這是保證蔬菜新鮮的標志，當然了，如果菜的顏色不是正常的綠色，呈現的是墨綠色，那也要提高警惕了，這可能是商家為了讓蔬菜看上去干凈、漂亮，會灑上水或者先清洗過，當然如果當天食用是沒有什么問題的，但是時間一長，味道就會差很多，會有股怪怪的味道，這點朋友們在選購的時候要留心了。
2、選擇品種：經常用來清炒食用的蔬菜，最好選擇那些葉子大，桿莖短的品種。這類型的品種一般比桿莖長的美味可口。
3、菜葉上沒有水：在選購觀音菜的時候，要看看菜葉上有沒有被灑上水，有些商家拿的菜時間比較長，為了保持菜新鮮才這樣做的，但有可能這個菜已經放了好幾天了。