刁子魚，實為“鰷子魚”（“鰷”在南方普遍讀音為“diao”），是指以白鰷魚為代表的，魚身修長、肉內細刺極多、行動迅捷的一類魚的統稱。主要有白鰷魚（翹嘴紅鲌，俗謂翹鲌刁子）、赤眼鱒（紅眼刁子）、麥穗魚（麥楞子、麥刁子）、餐魚（游刁子）、激浪魚（激浪刁子、雞卵刁子）等。除翹嘴紅鮊體型稍大外，其它刁子魚普遍個頭偏小，不超過兩指長。刁子魚生長對水質要求很高，一般難以飼養，肉味鮮美細嫩，價格相對較貴。刁子魚因刺較多，食用時以煎炸為宜，飯店菜名，如果是“香煎刁子魚”，則指翹嘴紅鮊；如果是“油炸刁子魚”，則指其它小型刁

選購技巧

1、觀魚形：優質的刁子魚體態均勻，魚鱗完整，魚身無損傷，魚體細長，亞圓筒形，頭尖長，不畸形。污染重的魚，形態異常，魚肚膨脹，畸形嚴重。
2、看魚眼：優質的刁子魚眼睛飽滿凸出、角膜透明清亮；劣質的刁子魚眼球不凸出，眼角膜起皺或眼內有淤血。
3、嗅魚鰓：優質的刁子魚鰓絲呈鮮紅色，黏液透明，具有淡水魚的土腥味；劣質的刁子魚鰓色變暗呈灰紅或灰紫色，黏液腥臭。
4、摸魚體：優質的刁子魚表面有透明黏液，鱗片有光澤且與魚體貼附緊密，不易脫落；劣質的刁子魚表面的黏液多不透明，鱗片光澤度差且較易脫落。
5、看魚尾：優質的刁子魚魚尾翼強勁有力，自然平滑不下垂。
6、看魚腹：優質的刁子魚的腹部不膨脹，肛孔呈白色、凹陷；劣質的刁子魚肛孔稍凸出。
7、看活力：活力好的刁子魚反應靈敏，游動迅速，魚身掙扎時強勁有力。