黨參為植物黨參和中藥材的統稱。黨參屬植物。全世界約有40種，中國約有39種，藥用有21種、4變種。中藥黨參為桔梗科多年生草本植物黨參、素花黨參、川黨參及其同屬多種植物的根。

選購技巧

1、黨參呈長圓柱形，稍彎曲，表面灰黃色、黃棕色至灰棕色，根頭部有多數疣狀突起的莖痕及芽，每個莖痕的頂端呈凹下的圓點狀；根頭下有致密的環狀橫紋，向下漸稀疏，有的達全長的一半，栽培品環狀橫紋少或無；全體有縱皺紋和散在的橫長皮孔樣突起，支根斷落處常有黑褐色膠狀物。質稍柔軟或稍硬而略帶韌性，斷面稍平坦，有裂隙或放射狀紋理，皮部淡棕黃色至黃棕色。木部淡黃色至黃色。
2、素花黨參（西黨參）表面黃白色至壞黃色，根頭下致密的環狀橫紋常達全長的一半以上，斷面裂隙較多，皮部灰白色至淡棕色。
3、川黨參表面灰黃色至黃棕色，有明顯不規則的縱溝。質較軟而結實，斷面裂隙較少，皮部黃白色。
4、黨參片呈類圓形厚片，外表皮灰黃色、黃棕色至灰棕色。有時可見根頭部有多數疣狀突起的莖痕和芽，切面皮部淡棕黃色至黃棕色，木部淡黃色至黃色，有裂隙或放射狀紋理。
5、米炒黨參表面深黃色，偶有焦斑。
主要鑒別點：
（1）看“獅子盤頭”：黨參表面呈黃棕色至灰棕色，根頭部有多數疣狀突起的莖痕和芽，每個莖痕頂端呈現凹下圓點狀，習稱“獅子盤頭”。野生品因生長年久，根頭大，莖痕多，獅子盤頭就顯得較大。而一般栽培品因為生長年少，根頭小，莖痕少，自然獅子盤頭就偏小。
（2）看環狀橫紋：黨參根頭下有致密的環狀橫紋，向下逐漸稀疏，質優的黨參橫紋可以達到全長的一半，而栽培品環狀橫紋少或無。
（3）聞味道：好的黨參有一股特殊的香氣，品嘗后帶有微微的甜味，且嚼之無渣。
（4）皮松肉緊：好的黨參條粗壯，皮松肉緊，通體有縱皺紋。